很多人把新造坟开工破土和正式安葬混为一谈，其实两者在择日上讲究不同，破土指的是第一次动土开挖墓穴或修整坟基，相当于给先人盖房子打地基；安葬则是把骨灰盒或棺木正式放入墓穴，传统上，破土吉日更看重“动土”是否冲犯太岁、三煞和方位凶神,而安葬吉日还要兼顾亡人的生辰和落葬时辰。
实际操作中，有些家庭会分两天进行：先选吉日破土开挖，再另择吉日安葬，如果条件允许，破土和安葬同一天完成也可以，但必须确保当天的日课同时满足两项要求，农村地区常请风水先生到现场罗盘定向，城市公墓则一般由墓园提供合法规格,择日侧重黄历和亡人生辰。
翻开黄历，与破土相关的栏目通常有“宜破土”“宜动土”“宜修坟”等，最直接的是找“宜破土”或“宜开山”的日子，这类日子一般不会犯土府、土符、地囊等凶神，如果黄历上写“忌破土”，哪怕其他事项再好,也建议避开。
第二个指标是看当日地支是否与主事人及亡人生肖相冲，比如亡人生肖属鼠，日子地支为午，子午相冲，就不适合，主事人通常指操办丧事的直系亲属，尤其是长子或长女，他们的生肖也要避开冲、刑、害，第三个指标是看二十八宿，轸、壁、参、井等宿适合破土，而鬼、星、张等宿多有不吉。
月份上，清明前后是传统修坟破土的高峰期，因为此时地气复苏，民间认为动土不易惊扰土神，农历七月鬼月一般不宜破土，十月一寒衣节前后也较少动土，具体到月份，避开太岁所在方位和岁破方更重要，比如当年太岁在正东,坟位朝东破土就要格外谨慎。
时辰选择上，优先用上午辰时到午时之间，即早上七点到下午一点，这个时段阳气上升，动土后不易积阴，如果必须下午动土，尽量在申时前完成，即下午三点前，破土前要准备香烛、纸钱、三牲或水果，由主事人先祭拜土地神和后土，念明此坟方位、亡人姓名及破土缘由,再动第一锹土。
网上黄历软件给出的“宜破土”只是通用参考，没有结合具体坟位坐向和家人生辰，同一个日子，对张家吉，对李家可能就凶，尤其新造坟涉及山地、林地或公墓不同区域，坐向一度之差，吉凶可能相反，花几百元请当地有口碑的风水先生或择日师，把亡人生辰、主事人生肖、坟位坐向和计划月份一起报过去，让他们排一个专属日课,比翻黄历可靠得多。
如果实在无法请人，至少做到三点：避开亡人忌日和主事人生肖相冲日；避开农历三、七、十月中的重丧日；破土当天早上出门前再看一次天气预报，大雨、雷电、大风天气宁可改期，破土后若遇到连续降雨，要及时用防水布遮盖墓穴，防止塌方，最后提醒一句，择日是为了心安和尊重，不必因为错过某个“好日子”而过度焦虑，家人齐心、仪式庄重,才是对先人最好的告慰。